金屬錫主要用于制造合金。
錫與硫的化合物--硫化錫,它的顏色與金子相似,常用作金色顏料。
錫與氧的化合物--二氧化錫。錫于常溫下,在空氣中不受氧化,強熱之,則變為二氧化錫。二氧化錫是不溶于水的白色粉末,可用于制造搪瓷、白釉與乳白玻璃。1970年以來,人們把它用于防止空氣污染--汽車廢氣中常含有有毒的一氧化碳氣體,但在二氧化錫的催化下,在300℃時,可大部轉化為二氧化碳。
錫器歷史悠久,可以追溯到公元前的3700年,古時候,人們常在井底放上錫塊,凈化水質。在日本宮廷中,精心釀制的御酒都是用錫器作為盛酒的器皿。它具有儲茶色不變,盛酒冬暖夏涼,淳厚清冽之傳。錫茶壺泡茶特別清香,用錫杯喝酒清冽爽口,錫瓶插花不易枯萎。在18世紀末和19世紀初,錫用來做保鮮罐頭.
錫器的材質是一種合金,其中純錫含量在97%以上,不含鉛的成份,適合日常使用。錫器平和柔滑的特性,貴典雅的造型,歷久常新光澤,歷來深受族人士的青睞,在歐洲更成為古典文化的一種象征。
錫是排列在白金,黃金及銀后面的第四種貴金屬,它富有光澤、不易氧化變色,具有很好的菌、凈化、保鮮效用。生活中常用于食品保鮮、罐頭內層的防腐膜等。
錫是一種質地較軟的金屬,熔點較低,可塑性強。它可以有各種表面處理工藝,能制成多種款式的產品,有傳統典雅的歐式酒具、燭臺、貴大方的茶具,以至令人一見傾心的花瓶和致奪目的桌上飾品,式式具全媲美熠熠生輝的銀器。錫器以其典雅的外觀造型和特的功能效用早已風靡世界各國,成為人們的日常用品和饋贈親友的佳品。
錫在我國古代常被用來制作青銅。錫和銅的比例為3:7。